.jpg)
Pe 12 aprilie 1961, cosmonautul sovietic Iuri Gagarin a efectuat primul zbor orbital în jurul Pământului la bordul navei spaţiale Vostok-1. Zborul care a durat 108 minute, a constituit un progres imens pentru domeniul exploarării spaţiului.
Gagarin, în vârstă de 27 de ani, a efectuat prima transmisiune televizată din spațiu, devenind astfel, primul cosmonaut căruia i-a fost acordat gradul de general-maior și titlul de Erou al Uniunii Sovietice.
În 1968, participanţii la cea de-a 61-a conferinţă a Federaţiei Aeronautice Internaţionale au decretat ziua de 12 aprilie ca Ziua Mondială a Aviaţiei şi Astronauticii.
Ziua Mondială a Aviaţiei a fost proclamată la cea de-a 65-a sesiune a Adunării Generale a Organizaţiei Naţiunilor Unite, pe data de 7 aprilie 2011, cu cinci zile înainte de împlinirea a 50 de ani de la performanţa istorică a lui Gagarin.
