Fotbalul este cel mai urmărit sport de echipă la nivel mondial, ce aduce în tribune sau în fața televizoarelor toți pasionații acestui fenomen, de la cel mai mic la cel mai mare.
Prima atestare istorică a acestui sport datează din anul 1175, cu evenimente care s-au petrecut pe teritoriul Angliei de astăzi.
Tot în Anglia, în data de 26 octombrie 1863 se înființează prima asociație de fotbal. De la această dată, încep să apară diverse competiții, în toate colțurile lumii, iar despre cele mai vechi întreceri sportive fotbalistice, îți voi spune în rândurile de mai jos:
FA Cup (1871)
FA Cup sau Cupa Angliei este prima și cea mai veche competiție de fotbal din lume care a debutat începând cu sezonul din anul 1871–1872. Au participat, sau mai bine spus, au fost înscrise 15 echipe, însă doar 12 au jucat efectiv meciuri.
Prima campioană a FA Cup a fost echipa Wanderers, care era formată dintr-un colectiv de tineri din Londra. Ulterior, aceasă echipă a mai câștigat alte cinci ediții de FA Cup din șapte jucate.
Cele mai multe cupe le are în palmares echipa Arsenal Londra, mai exact 14, urmată de echipa Manchester United cu 13 și cluburile Chelsea Londra, Tottenham Hotspur respectiv Liverpool cu câte 8.
În prezent, la această competiție, pot participa toate echipele de fotbal din primele zece divizii din sistemul fotbalistic englez, adică în jur de 700 de echipe.
Se dispută un singur meci, iar dacă după 90 de minute scorul este egal, se joacă încă 30 de minute de prelungiri, după care, dacă tabela rămâne intactă, se execută lovituri de departajare (11 metri).
În fiecare an, în luna august încep tururile preliminare și se pun pariuri pe meciurile eliminatorii, dar mai ales pe echipa câștigătoare, care se califică automat în Europa League.
Dupa care, an de an, în luna mai, pe stadionul Wembley din Londra, în fata a aproximativ 90.000 mii de suporteri se decide câștigătoarea Cupei Angliei.
Cupa Scoției (1873)
Cupa Scoției este a doua cea mai veche competiție din fotbalul din lume. Prima ediție a Cupei Scoției a avut loc în sezonul 1873-1874, iar câștigătoarea trofeului a fost clubul Queen’s Park Football Club.
Meciurile Cupei Scoției se joacă într-o singură manșă, iar dacă scorul este egal, se joacă prelungiri și lovituri de departajare.
Participă peste 100 de cluburi din toate ligile din Scoția. Cluburile mici încep să joace din tururile preliminare, din luna iulie a fiecărui an, în timp ce echipele din prima ligă intră în faze mai avansate ale competiției.
Ca număr de trofee câștigate, pe primul loc se află Celtic Football Club cu un număr impresionant de 42 de cupe, urmată de Rangers Football Club cu 34 de trofee și Queen’s Park Football Club cu 10 cupe câștigate.
Finala se joacă pe stadionul Hampden Park Glasgow, ce are o capacitate de 52.025 de locuri și care este stadionul unde desfășoară meciurile echipei naționale a Scoției, precum și clubul Queen’s Park FC, fiind stadionul de acasă al echipei.
Cupa Țării Galilor (1881)
Cupa Țării Galilor este o competiție anuală care se desfășoară între echipele galeze de fotbal. A debutat în anul 1877 și s-a ținut an de an cu excepția perioadelor din timpul războaielor mondiale și pandemiei COVID-19.
Câștigătoarea JD Welsh Cup se califică în sezonul următor din UEFA Europa Conference League, de aceea toate echipele, mai ales cele cu resurse financiare mai mici, au motive să lupte pentru a câștiga trofeul.
Cele mai multe echipe care au câștigat Cupa Țării Galilor au fost Wrexham Association Football Club cu 23 de cupe câștigate, Cardiff City Football Club, 22 de trofee și Swansea City Association Football Club respectiv The New Saints of Oswestry Town & Llansantffraid Football Club cu câte 10 cupe în palmares.
Football League – campionatul Angliei (1888)
Football League a fost primul campionat profesionist de fotbal din Anglia, înființat oficial în data de 22 martie 1888 la Hotelul Anderton din Londra. Regulamentele campionatului au fost finalizate pe data de 17 aprilie, în același an, în orașul Manchester. Toată ideea cu înființarea campionatului i-a aparținut lui William McGregor, director la acea vreme la clubul de fotbal Aston Villa din Birmingham, Anglia.
Competiția a început cu 12 echipe, Accrington, Aston Villa, Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Burnley, Derby County, Everton, Notts County, Preston North End, Stoke, West Bromwich Albion și Wolverhampton Wanderers, iar primul sezon a fost câștigat de echipa Preston North End.
Football League a continuat sub această denumire până în anul 1992, când a fost înlocuită de Premier League, care în prezent este cel mai iubit și scump campionat de fotbal din lume.
Copa America (1916)
Copa America s-a desfăsurat între 2 iulie și 17 iulie și a fost primul campionat organizat pentru echipele naționale din America de Sud, având loc în capitala Argentinei, Buenos Aires.
La campionatul Sudamerican din anul 1916 au participat următoarele echipe naționale, Argentina, Brazilia, Chile și Uruguay.
Finala a fost umbrită de un eveniment mai puțin plăcut, oprirea partidei după 5 minute de joc din cauza unei revolte în tribune și a unui incendiu.
Meciul a fost mutat a doua zi si s-a jucat pe stadionul clubului Racing din Avellaneda în fața a aproximativ 64.161 de spectatori (alte surse susțin că au participat 84.200 de spectator).
Legat de finala, aceasta a fost între naționalele Argentinei și Uruguayului iar după cele 90 de minute, scorul a fost egal, 0–0. Trofeul a fost ridicat de naționala uruguayenilor, care au câștigat competiția deoarece se aflau pe primul loc în clasament, în acea perioadă neexistând sistemul de acum, cu minute de prelungire și penalty-uri.
