Siluete întunecate, prelungi şi unduitoare, taie apa rece a oceanului. Nicio vieţuitoare nu le stă în cale. Uriaşul elefant de mare, cea mai mare focă din lume, se numără printre prăzile lor favorite. Temutul rechin alb este literlamente condamnat dacă a fost observat de ceata năpraznică. Niciun animal marin de la păsări şi peşti până la calmari şi cele mai mari balene nu sunt la adăpost de teribilele făpturi fără rival în lumea apelor. Este vorba de celebrele balene ucigaşe sau orci, cum li se mai spune. Iar cele mai inteligente, mai rapide şi mai feroce cetacee nu şi-au dezvăluit nici pe departe toate tainele.
Monştrii zeului Orcus
Impresionaţi de talia lor realtiv mare, oamenii le-au considerat din cele mai vechi timpuri ca fiind balene. Îngroziţi de forţa, voracitatea şi curajul lor, le-au numit ucigaşe, cu toate că nu ucid mai mult decât oricare alt animal de pradă din lume. Ucid doar când le este foame sau trebuie să-şi protejeze puii. Ca orice alt animal, după cum spuneam.
Când oamenii au studiat în amânunt acest cetaceu temut, au descoperit cu relativă surprindere că nu aparţine grupei balenelor, ci este un delfin. Cel mai mare, cel mai sociabil şi mai inteligent dintre toate speciile de delfini.
Nu are acel bot în formă de rostru pe care îl prezintă aşa zişii „delfini clasici”, dar rămâne regele necontestat peste cele 35 specii care compun familia Delphinidae, incluzând aici şi aşa numitele balene ucigaşe pitice din genul Feresa, precum şi falsele balene ucigaşe din genul Pseudorca.
Se pare că numele de „balene ucigaşe” le-a fost dat de primii marinari ai Europei care le-au surprins în larg pe când atacau fără cruţare balene de talie mare şi rechini.
Denumirea lor ştiinţifică, aceea de Orcinus orca, este la rândul ei deosebit de interesantă şi are o legătură subtilă cu natura şi temperamentul acestor cetacee neobişnuite.
